イーサリアムとは何か？
ひとことで言えば仮想通貨（暗号資産）の一種です。厳密にはイーサと呼ばれるものが仮想通貨単体を意味しますが、大抵イーサリアム＝仮想通貨と認識してもそれほど困りません。
もう少し詳しく語りますと、イーサリアム（Ethereum）は分散型アプリケーション（DApps）を開発するためのブロックチェーンプラットフォームです。イーサリアムは、スマートコントラクトと呼ばれる自己実行型のプログラムを使用して、ブロックチェーン上でのコンピューターコードの実行を可能にします。このプラットフォームは、ビットコインと同様に分散台帳技術（ブロックチェーン）を使用していますが、ビットコインは単なるデジタル通貨であるのに対し、イーサリアムはより多くの用途に対応できる柔軟性を持っています。
以下、イーサリアムとは何かについて主な特徴とコンセプトを説明します。
スマートコントラクト
イーサリアムはスマートコントラクトをサポートしており、これはプログラマブルな自己実行型コードです。スマートコントラクトは合意のある条件が満たされると自動的に実行され、ブロックチェーン上で取引を行うための基盤として活用されます。
通貨（イーサ）
イーサリアムのネイティブトークンである「イーサ」（Ether）は、トランザクション料の支払いやスマートコントラクトの実行に使用されます。イーサは暗号通貨市場でも取引が行われています。
分散化
イーサリアムは分散型ネットワークであり、多くのノードがネットワークを運営しています。これにより、中央機関が不要で、信頼性が高くセキュアなアプリケーションを開発できます。
イーサリアム仮想マシン
イーサリアム仮想マシン（Ethereum Virtual Machine、EVM）は、スマートコントラクトの実行を可能にする実行環境です。EVMはイーサリアムノード間で共有され、スマートコントラクトの実行を確認します。
分散アプリケーション（DApps）
イーサリアムはDAppsの開発に向けたプラットフォームとして使われており、分散アプリケーションのエコシステムを支えています。これにより、様々な用途に対応した分散型アプリケーションが作成されています。
イーサリアムとは何かを一言でまとめたいところですが、それは難しいので、ある程度簡潔に詳しく説明するなら「ブロックチェーン技術を用いた革新的なプラットフォームとして、データの透明性、セキュリティ、分散化を提供し、ブロックチェーン開発者や企業に多くの機会を提供しているもの」と言えます。
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